沈阳麻将使用136张牌，包括万、条、筒各36张，东南西北中发白各4张。没有花牌和季牌。
沈阳麻将最显著的特点是"只能胡夹"，即只能通过夹胡的方式胡牌，平胡、边张等普通胡牌方式不允许。
根据夹胡的牌型和番数计算得分，有杠牌、飘胡等特殊牌型可以增加番数，提高得分。
夹胡是沈阳麻将特有的胡牌方式，指的是胡牌时胡的牌是"夹"在两张牌中间的牌。
例如：手中有三筒和五筒，胡四筒就是夹胡，因为四筒夹在三筒和五筒中间。
在沈阳麻将中，只能通过夹胡的方式胡牌，其他如边张（胡一二三中的三或七八九中的七）、单吊等胡牌方式都不允许。
手牌中有：
胡牌：
这就是典型的夹胡，四筒夹在三筒和五筒中间。
手牌组合：二三万，胡一万（边张）❌ 不允许
手牌组合：二四万，胡三万（夹胡）✅ 允许
手牌组合：六七条，胡八条（边张）❌ 不允许
手牌组合：六八条，胡七条（夹胡）✅ 允许
手牌组合：一三万，胡二万（夹胡）✅ 允许
手牌组合：八九筒，胡七筒（边张）❌ 不允许
手牌组合：八筒+八筒（将牌），胡八筒（单吊）❌ 不允许
手牌组合：中风+发财，胡白板（字牌夹胡）✅ 允许
当手牌中有多个顺子时，夹胡的判断基于听牌时缺少的那一组牌。
例如：手牌已有两组顺子和一对将牌，最后一组牌是二四条，那么只能胡三条（夹胡）。
即使其他牌型已经完成，最后一组牌也必须符合夹胡规则才能胡牌。
沈阳麻将的"只能胡夹"规则是其最显著的特色，这一规则使得游戏更具挑战性和策略性。玩家需要精心规划手牌，时刻关注哪些牌可以形成夹胡机会。
掌握夹胡规则的关键在于理解"夹"的概念，无论是数字牌还是字牌，都需要形成中间牌的关系才能胡牌。随着对规则的熟悉，玩家可以逐渐掌握更复杂的牌型和策略。
沈阳麻将的独特规则使其在众多麻将玩法中独树一帜，深受东北地区麻将爱好者的喜爱。